Forum nature

S’inspirer de la nature pour produire durablement de l’hydrogène




Des chercheurs du Centre Helmholtz de
recherche de Jülich (FZJ) sont parvenus à synthétiser un cluster
d’oxydes métalliques inorganique, un catalyseur permettant d’accélérer
la réaction de transformation de l’eau en oxygène et hydrogène pour
imiter la photosynthèse des plantes. Ce cluster est structuré autour de
4 ions d’un métal de transition rare : le ruthénium. Ce catalyseur est
particulièrement intéressant dans le sens où il pourrait offrir une
solution pour produire de l’hydrogène de façon durable. L’hydrogène est
considéré comme le carburant du futur, en particulier dans le domaine
automobile, à travers l’utilisation des piles à combustible.


Habituellement, les substances agressives
générées lors de la réaction d’oxydation réduisent la durée de vie des
catalyseurs. Les plantes ont, elles, trouvé une solution au problème :
elles produisent et réparent en permanence leurs catalyseurs verts.
Pour imiter la performance naturelle et parvenir au même résultat, il
était important de trouver un catalyseur plus stable. C’est désormais
chose faite avec le nouveau catalyseur inorganique développé par les
scientifiques du FZJ.


Cette innovation représente un progrès
significatif vers une production durable d’hydrogène : en utilisant un
agent oxydant, c’est-à-dire de l’énergie chimique, les chercheurs sont
désormais capables de produire de l’hydrogène à partir d’eau. Pour
reproduire complètement la performance naturelle, c’est-à-dire
synthétiser de l’hydrogène directement à partir d’énergie lumineuse, il
reste maintenant à intégrer ce complexe de ruthénium dans des systèmes
photoactifs capables de convertir l’énergie solaire en énergie
chimique.


BE