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Le réchauffement provoque davantage d’émissions de gaz carbonique à l’automne




Les écosystèmes sont plutôt arrangeants : ils
absorbent environ la moitié du dioxyde de carbone (CO2) issu de la
combustion des ressources fossiles. Connaître leur réaction aux
changements climatiques en cours et savoir s’ils seront plus ou moins
efficaces dans ce rôle d’éponge à CO2 revêt donc une importance
cruciale pour affiner les prévisions du réchauffement dans les
prochaines décennies.


Certains écosystèmes terrestres, comme les
forêts, sont réputés bénéficier de l’augmentation moyenne des
températures et absorber globalement plus de carbone. Des travaux
publiés jeudi 3 janvier dans la revue Nature
viennent compliquer ce tableau. Sous l’effet du réchauffement, les
forêts de l’hémisphère Nord ont ainsi tendance à émettre du CO2 de plus
en plus tôt dans l’année.


Pour comprendre, il faut savoir qu’en
fonction des saisons, ces écosystèmes émettent ou absorbent du carbone.
Deux phénomènes entrent en effet en compétition : la photosynthèse, qui
fixe le carbone, et la décomposition de la matière organique des sols,
qui en relâche. Au cours du printemps, la forêt entre dans une période
où elle absorbe du carbone. A l’automne, la transition inverse se
produit, et l’écosystème dans son ensemble devient émetteur de CO2.


Selon les chercheurs, cette transition intervient de plus en plus tôt, en raison du réchauffement de la saison automnale.Le décalage de la transition se fait "à un rythme d’environ un quart de jour par an depuis une quinzaine d’années", selon Philippe Ciais (Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement), coauteur de l’étude.


"Ce n’est pas un résultat très intuitif,
poursuit le chercheur. En effet, lorsque les automnes sont chauds, les
feuilles demeurent vertes plus longtemps et on aurait pu penser que la
photosynthèse, renforcée, ait ainsi pu prendre plus longtemps le pas
sur la décomposition de la matière organique." Ce n’est donc pas le
cas. Selon Philippe Ciais, "le réchauffement d’automne étant plus
marqué en Amérique du Nord qu’en Eurasie, on peut spéculer que d’ici
une dizaine d’années, les régions nord-américaines seront parmi les
plus vulnérables à des pertes de CO2".


LM

"Deux phénomènes entrent en effet en compétition : la photosynthèse, qui
fixe le carbone, et la décomposition de la matière organique des sols"


Auquels il faut rajouter la respiration puisque, comme les animaux, les plantes respirent. Ce processus consomme de l'oxygene (O2) et produit du CO2. Dans certaines conditions, la photosynthese (suite de reactions chimiques qui ne peuvent avoir lieu qu'en presence de lumiere....donc la journée) consomme plus de CO2 que n'en produit la respiration (chaine de reactions chimiques qui, elle, n'a pas besoin de lumiere et se deroulent tout le temps : jour comme nuit) : dans ce cas la plante est un "puits" de Carbone (elle stocke le carbone plus qu'elle n'en rejette. Dans le cas inverse, la respiration prend le dessus et la plante devient une source de carbone : ele en rejette plus qu'elle n'en absorbe et la.....c'est moins bon