Géothermie profonde : les premiers kilowatts en 2008

Géothermie profonde : les premiers kilowatts en 2008




C’est une première mondiale : les premiers
kilowatteurs d’énergie renouvelable, issus de la chaleur de roches
souterraines, devraient être produits au printemps 2008, sur le site
expérimental de géothermie profonde à Soultz-sous-Forêts (Bas-Rhin) !
Une première turbine pilote de production d’électricité de 1,5MWe
destinée à être connectée au réseau d’Électricité de Strasbourg (ES),
vient, en effet, d’y être installée.


Plus de vingt ans d’études géologiques et de
travaux scientifiques auront été nécessaires pour franchir cette phase
d’industrialisation. Lancé en 1987, ce projet pharaonique est géré par
le « Groupement européen d’intérêt économique (GEIE), Exploitation
minière de la chaleur », et fait l’objet, depuis 2000, d’un programme
pilote avec le soutien financier de l’ADEME, du gouvernement allemand
et de l’Union européenne. Il bénéficie d’une enveloppe budgétaire de
plus de 80 millions d’euros. Il faut dire que l’objectif est de
taille : il s’agit de développer une nouvelle forme de géothermie de
haute énergie, sur un site profitant d’un sous-sol particulièrement
riche en roches fracturées, en récupérant la chaleur de ces granites
d’une température de 200°C, situées à 5 000 mètres de profondeur.


Mais comment acheminer cette chaleur à la
surface de la Terre ? Il n’existe en France qu’un seul type de réseau
géothermique dit de haute énergie (dont les températures récupérées
sont supérieures à 150°C) : situé à Bouillante en Guadeloupe, il
bénéficie d’une « anomalie géothermique » puisqu’il profite d’eaux
souterraines naturellement chaudes. Les techniciens n’ont donc qu’à
acheminer cette eau chaude à la surface de la Terre, pour la
transformer en électricité. Les autres types de réseaux géothermiques
exploitent, eux, des aquifères moins profonds et moins chauds (l’Ile de
France, par exemple, en regorge).


Le projet expérimental de Soultz-sous-Forêts
consiste, lui, à « ré-ouvrir » les fractures naturelles des roches
sous-terraines (colmatées depuis des millénaires) afin d’y injecter de
l’eau. Réchauffée à 200°C sous-terre, l’eau est alors ré-acheminée vers
la surface à une température de 175°C pour un débit de 35 litres par
seconde et transformée, ensuite, en électricité par la turbine de
production.


L’installation de cette turbine de
production, qualifiée par Electricité de Strasbourg d’ « étape décisive
dans le projet pilote », pourrait, « en cas de succès industriel et
économique, être suivie à l’horizon 2015, d’une part par la réalisation
d’un prototype industriel d’une dizaine de MWe et d’autre part par la
mise en oeuvre d’autres centrales de production de chaleur » annonce le
fournisseur et distributeur d’électricité. Alors, ce projet de centrale
géothermique fournirait de l’électricité à une ville de 20 000
habitants.


JDD