Un coup de pouce décisif pour les énergies renouvelables

Un coup de pouce décisif pour les énergies renouvelables




Vive le pétrole cher ! Les partisans des
énergies renouvelables ne peuvent que se réjouir de la hausse de l’or
noir. Conjuguée à la prise de conscience du réchauffement climatique,
elle amène enfin Etats, financiers et industriels à miser sur les
énergies concurrentes et, en particulier, sur celles les plus
« vertes », qui se rapprochent de la rentabilité. L’an dernier, les
investissements mondiaux dans l’éolien, le solaire, les biocarburants,
la biomasse, etc. ont ainsi bondi de 41 %, pour atteindre 117 milliards
de dollars, soit 80 milliards d’euros, selon les évaluations publiées
cette semaine par New Energy Finance, un cabinet britannique.


C’est 20 milliards de dollars de plus que ce
qui était anticipé. Preuve que les professionnels tablent désormais sur
un maintien durable des prix élevés... et des aides publiques. En la
matière, ils ne devraient pas êtres déçus. En Europe, les chefs d’Etat
et de gouvernement se sont fixé pour but de porter à 20 % la part des
énergies renouvelables dans l’énergie consommée d’ici à 2020. Un
objectif très ambitieux que la Commission doit traduire dans une
directive qu’elle proposera le 23 janvier. Et, aux Etats-Unis, le sujet
est aussi au coeur de la loi sur l’énergie que le président Bush a
signée en fin d’année.


Sur les marchés financiers, les énergies
propres ont donc le vent en poupe. Malgré la crise du « subprime »,
près de 19 milliards de dollars ont été levés l’an dernier en Bourse
dans ce secteur, soit 80 % de plus qu’en 2006, indiquent les pointages
de New Energy Finance. Un envol lié, en particulier, à la mise en
Bourse, en décembre, d’Iberdrola Renovables. La filiale spécialisée du
groupe espagnol vaut, à elle seule, 24,3 milliards d’euros. Et de très
nombreux fonds ont été lancés par des sociétés comme HSBC ou Schroeders
pour ceux qui ont envie de jouer les valeurs vertes de l’énergie.


En tête, l’éolien. C’est l’énergie
renouvelable qui paraît la plus compétitive, même si elle est encore
clairement subventionnée. Elle concentre pratiquement la moitié des
investissements.


Les compagnies d’électricité se lancent à
corps perdu dans ce domaine, la difficulté consistant à trouver des
emplacements où installer des éoliennes sans avoir à ferrailler pendant
des mois et des années avec les riverains. Les fabricants de matériel,
eux, se frottent les mains. L’action Vestas, le leader mondial,
submergé de commandes, a ainsi grimpé de 119 % l’an dernier, après un
bond de... 131 % en 2006.


Foison aussi de projets dans la biomasse et
le solaire. Récemment, le conglomérat américain United Technologies a
annoncé la création d’une société commune avec le fonds US Renewables
Group pour développer de nouvelles technologies solaires. Dans les
biocarburants, en revanche, l’engouement retombe un peu. Produits à
base de betteraves, d’oléagineux, de céréales... ils restent coûteux et
nécessitent toujours d’importantes subventions, pour une efficacité
environnementale sujette à caution. En outre, ils contribuent à
l’inflation des prix agricoles, certains agriculteurs délaissant
l’alimentation pour produire du « pétrole vert ».


Les Echos